Het Cheltenham lettertype is oorspronkelijk ontworpen door Bertram Grosvenor Goodhue in 1896. Zijn ontwerpen werden echter overgedragen aan Morris Fuller Benton, een van de bekendste letterontwerpers van zijn tijd. Hij was degene die het lettertype uitwerkte tot een definitief ontwerp door een aantal verbeteringen aan te brengen en extra gewichtsvarianten te creëren. Vervolgens bracht hij Cheltenham in 1903 uit via zijn letteruitgeverij American Type Founders Company (ATF).

Cheltenham was een innovatief lettertype in zijn tijd. Het combineerde namelijk elementen van zowel de klassieke lettertypes als de meer decoratieve stijlen die populair waren aan het einde van de 19e eeuw. Het lettertype had duidelijke serifs, rechte lijnen en een goed leesbare vorm. Hierdoor was het geschikt voor zowel tekst als koppen. Verder had het lettertype ook enkele sierlijke details die opvielen en het daardoor uniek maakten, een voorbeeld hiervan is de open lus bij de letter 'g'. Bij het zien van dit lettertype op straat trok deze letter ook direct mijn aandacht.

Cheltenham werd voorheen vaak gebruikt in gedrukte media, waaronder boeken, kranten en tijdschriften. Vanwege de tijdloze en klassieke uitstraling is het lettertype ook nu nog geschikt voor verschillende ontwerpen en toepassingen. Zo wordt Cheltenham bijvoorbeeld nog steeds gebruikt in de Amerikaanse krant The New York Times. Inmiddels gebruiken zij echter wel een aangepaste versie, de 'NYT Cheltenham'.

Het komt vaker voor dat Cheltenham wordt vernieuwd of licht wordt aangepast. Voor deze pagina heb ik ITC Cheltenham gebruikt, dit is een versie uitgebracht door de International Typeface Corporation. Deze versie bestaat uit een aantal herontworpen lettervormen en aanpassingen voor digitale en moderne toepassingen.